O
significado para a palavra cristão hoje é bem diferente do significado usado
nas escrituras. Hoje, qualquer um que segue uma religião denominada
"cristã", acha se no direito de dizer que é um cristão.
Alguns
são tão depravados em sua forma de viver que de maneira nenhuma fazem jus a
essa palavra. Outros são tão errados biblicamente e mesmo assim insistem em
achar-se cristãos. E aí está o problema: O próprio indivíduo achar-se um
cristão quando não o é.
A
palavra cristão como é usada na Bíblia é um apelido. E este apelido referia-se
aos crentes que andavam de uma forma digna. A conduta (dentro da família e da
sociedade), a transformação interior e exterior, sucediam a profissão de fé
destes crentes. Tamanha era a transformação que se tornavam impossíveis de não
serem notados. Então a própria sociedade, testemunhando esta transformação,
chamava-os de "cristãos".
Assim,
ser apelidado de cristão seria uma grande honra a qualquer crente. É errado,
mesmo numa igreja considerada correta, chamar pessoas não regeneradas de
cristãos. Não vemos na Bíblia um só exemplo dos apóstolos considerarem
verdadeiros crentes aqueles que ainda viviam no pecado.
Paulo
nos dá um grande exemplo disso em
I Co 6,9-11; quando fala que: "Os injustos não herdarão o reino de Deus", e numa lista
muito ampla dá exemplo do que é ser um injusto: "Não vos enganeis, nem impuros, nem idólatras, nem adúlteros, nem
efeminados, nem sodomitas, nem ladrões, nem avarentos, nem bêbados, nem
maldizentes, nem roubadores, herdarão o reino dos céus, e tais fostes alguns de
vós". Alguns Coríntios foram achados nos pecados mencionados acima.
Foram! Mas o sangue de Jesus lavou-os, santificou-os e os justificou.
O
pecado era coisa do passado na vida destes crentes. Achar que se é um cristão
por pertencer a uma igreja denominada de cristã é um grande erro. A maior
igreja cristã do mundo tem um bilhão e duzentos milhões de fiéis. Todos
idólatras, ou então não estariam lá. Herdarão os mesmos o reino dos céus? Se
não herdarão os reino dos céus porque é certo chamá-los de cristãos?
O
verdadeiro significado da palavra "cristão" não está tanto neste
lindo apelido. Está na pessoa que aceita Jesus como seu salvador e vive
dignamente como um verdadeiro discípulo do Senhor Jesus Cristo.
A
palavra cristão também não é um nome próprio dado por Jesus aos seus
discípulos. Ele jamais chamou um de seus apóstolos ou qualquer outra pessoa de
"cristão". Ele simplesmente chamava-os de "discípulos" ou
"seguidores". Esta palavra, no sentido que é usada na Bíblia, é nada
mais e nada menos que um apelido dado aos discípulos ou membros da igreja de
Jesus Cristo.
ONDE SURGIU
PELA PRIMEIRA VEZ
O
apelido "cristão" surgiu pela primeira vez na cidade de Antioquia em
referencia aos discípulos de Cristo naquela cidade (At 11,26). Foram assim
chamados pelos moradores daquela grande metrópole devido ao bom exemplo que
davam e por sempre testemunhar a respeito de Jesus. Desde então o apelido pegou
e suplantou os outros apelidos que eles tinham, como por exemplo o de
"nazarenos", apelido pelo qual eram conhecidos os discípulos pelos
judeus (At 24,5).
O
apelido cristão generalizou-se de tal forma que em pouco tempo todos os membros
das igrejas de Cristo foram assim chamados. Não houve outro que representasse
tão bem os discípulos de Cristo até meados do terceiro século, período no qual
houve a necessidade de acrescentar um sobrenome a este apelido.
Até
o século terceiro não havia nenhuma instituição denominacional como temos hoje.
Não havia a Igreja Católica, ou a Igreja Batista, ou a Igreja Anglicana. Havia
apenas a Igreja de Jesus Cristo, e como vimos, seus membros foram apelidados de
cristãos. Jesus, ao instituir sua igreja, nunca chamou-a por um nome como Católica
ou Batista. Chamava-a de "minha igreja" (Mat. 16,18), ou quando
muito, colocava o nome da cidade onde ela se encontrava, "Igreja de Esmirna" (Apoc. 2,8).
Gilberto
Stefano
Por
Litrazini
Graça
e Paz
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