Alguns deles,
todavia, cipriotas e cireneus foram a Antioquia e começaram a falar também
aos gregos, contando-lhes as boas novas a respeito do Senhor Jesus. [Atos 11.20]
Lucas relata que alguns evangelistas foram para o norte, em direção à
costa, chegando até a Fenícia, Chipre e Antioquia, anunciando a mensagem “apenas aos judeus” (v. 19). Mas alguns
que foram para Antioquia “começaram a
falar também aos gregos” (v. 20). Não sabemos se eram gregos pagãos, gregos
de fala hebraica ou uma mistura de raças. Antioquia era com certeza um lugar
bastante apropriado para a primeira igreja internacional e um trampolim para o
avanço missionário em escala mundial, pois era uma cidade grande e cosmopolita.
As notícias desse crescimento chegaram aos ouvidos dos líderes da igreja
em Jerusalém. Assim como eles haviam enviado Pedro e João para investigar o que
estava acontecendo entre os samaritanos, enviaram Barnabé a Antioquia.
Ali chegando, e vendo a graça de Deus nas vidas transformadas, ele ficou
alegre e os animou a permanecerem fiéis ao Senhor. Em seguida ele foi a Tarso e
trouxe Saulo para Antioquia, para ensinar ao grande número de convertidos.
Porém, esse significativo crescimento da igreja provocou a oposição do
rei Herodes Agripa I, filho de Herodes, o Grande. Ele mandou decapitar o
apóstolo Tiago e colocou na prisão o apóstolo Pedro.
A situação era crítica, mas os membros da igreja se dedicaram à oração,
e Pedro foi milagrosamente libertado. Na manhã seguinte, no exato momento em
que Pedro seria julgado e, provavelmente, executado, ele não foi localizado. O
plano de Herodes havia falhado.
Lucas continua sua narrativa até a derrota final de Herodes. Os
habitantes de Tiro e Sidom tiveram um desentendimento com o rei e procuravam
ter uma audiência com ele para pedir paz. No dia marcado, o rei incitou a
multidão, que começou a bradar: “É voz
de deus, e não de homem” (12.22). Visto que Herodes não glorificou a Deus,
ele foi ferido e morreu.
Lucas termina citando uma de suas frases preferidas: “Entretanto, a palavra de Deus continuava a
crescer e a espalhar-se” (v. 24). O talento literário de Lucas é evidente.
O capítulo começa com Tiago morto, Pedro na prisão, e Herodes triunfando; e
termina com Herodes morto, Pedro livre e a Palavra de Deus triunfando.
Só o poder de Deus pode destruir os planos hostis dos homens e
substituí-los pelos seus próprios planos.
E por aquele
mesmo tempo o rei Herodes estendeu as mãos sobre alguns da igreja, para os
maltratar; E matou à espada Tiago, irmão de João. E, vendo que isso agradara
aos judeus, continuou, mandando prender também a Pedro. E eram os dias dos
ázimos. E, havendo-o prendido, o encerrou na prisão, entregando-o a quatro
quaternos de soldados, para que o guardassem, querendo apresentá-lo ao povo
depois da páscoa. Pedro, pois, era guardado na prisão; mas a igreja fazia
contínua oração por ele a Deus. Atos 12.1-5
Retirado de A Bíblia Toda, o Ano Todo [John Stott]. Editora Ultimato.
Por Litrazini
Graça e Paz
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