Alguns deles, todavia, cipriotas e
cireneus foram a Antioquia e começaram a falar também aos
gregos, contando-lhes as boas novas a respeito do Senhor Jesus. (Atos 11.20)
Lucas
relata que alguns evangelistas foram para o norte, em direção à costa, chegando
até a Fenícia, Chipre e Antioquia, anunciando a mensagem “apenas aos judeus”
(v. 19). Mas alguns que foram para Antioquia “começaram a falar também aos gregos” (v. 20). Não sabemos se eram
gregos pagãos, gregos de fala hebraica ou uma mistura de raças.
Antioquia era com certeza um lugar bastante apropriado para a primeira
igreja internacional e um trampolim para o avanço missionário em escala
mundial, pois era uma cidade grande e cosmopolita.
As
notícias desse crescimento chegaram aos ouvidos dos líderes da igreja em
Jerusalém. Assim como eles haviam enviado Pedro e João para investigar o que
estava acontecendo entre os samaritanos, enviaram Barnabé a Antioquia. Ali
chegando, e vendo a graça de Deus nas vidas transformadas, ele ficou alegre e
os animou a permanecerem fiéis ao Senhor. Em seguida ele foi a Tarso e trouxe
Saulo para Antioquia, para ensinar ao grande número de convertidos.
Porém, esse significativo crescimento da igreja provocou a oposição do
rei Herodes Agripa I, filho de Herodes, o Grande. Ele mandou decapitar o apóstolo Tiago
e colocou na prisão o apóstolo Pedro.
A situação era crítica, mas os membros da igreja se dedicaram à oração,
e Pedro foi milagrosamente libertado. Na manhã seguinte, no exato momento em que Pedro seria
julgado e, provavelmente, executado, ele não foi localizado. O plano de Herodes
havia falhado.
Lucas
continua sua narrativa até a derrota final de Herodes. Os habitantes de Tiro e
Sidom tiveram um desentendimento com o rei e procuravam ter uma audiência com
ele para pedir paz. No dia marcado, o rei incitou a multidão, que começou
a bradar: “É voz de deus, e não de homem” (12.22). Visto que Herodes não glorificou a
Deus, ele foi ferido e morreu.
Lucas
termina citando uma de suas frases preferidas: “Entretanto, a palavra de Deus continuava a crescer e a espalhar-se”
(v. 24). O talento literário de Lucas é evidente.
O capítulo começa com Tiago morto, Pedro na prisão, e Herodes
triunfando; e termina com Herodes morto, Pedro livre e a Palavra de Deus triunfando.
Só o poder de
Deus pode destruir os planos hostis dos homens e substituí-los pelos seus
próprios planos.
E por aquele
mesmo tempo o rei Herodes estendeu as mãos sobre alguns da igreja, para os
maltratar; E matou à espada Tiago, irmão de João. E, vendo que isso agradara
aos judeus, continuou, mandando prender também a Pedro. E eram os dias dos
ázimos. E, havendo-o prendido, o encerrou na prisão, entregando-o a quatro
quaternos de soldados, para que o guardassem, querendo apresentá-lo ao povo depois
da páscoa. Pedro, pois, era guardado na prisão; mas a igreja fazia contínua
oração por ele a Deus.: Atos 12.1-5
Retirado de A Bíblia Toda, o Ano Todo [John Stott]. Editora
Ultimato.
Por Litrazini
Graça e Paz
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